LAND UND LEUTE | Mit 330000 Einwohnern auf einer Gesamtfläche von 103000 km2 ist Is- land eines der am dünnsten besiedelten Länder der Welt. Knapp zwei Drittel der Bevölkerung lebt im Grossraum der Hauptstadt Reykjavík, die sich auf Grund des anhaltenden Zustromes ständig weiter ausdehnt. Die zweitgrösste Stadt ist Akureyri im Norden mit 15000 Einwohnern. Das Land verfügt über eine gute Infrastruktur und die Nachkommen der Wikinger leben heute in einer der modernsten Gesellschaften Europas.
TRADITIONEN UND SPRACHE | Beides wird in Island auch heute noch intensiv gepflegt. Auf die Tatsache, dass die isländische Sprache sich im Laufe der elf Jahrhunderte seit der Ansiedlung kaum verändert hat, ist man sehr stolz. Die meisten Isländer sprechen Englisch, viele auch Deutsch, so dass Sie während Ihrer Reise keine Kommunikationsprobleme haben werden.
MENTALITÄT | Die Isländer sind unkompliziert, ausgeglichen, weltoffen und sehr hilfsbereit. Sie sind freiheitsliebend und scheuen sich nicht, ihre Unabhängigkeit zu verteidigen. Das Vorausplanen kennen sie nicht. Es wird einfach lockerer und gelassener gelebt und nicht alles bis ins Detail durchdacht. So gibt es auch den Spruch “þetta reddast” zu deutsch “das klappt dann schon”, der oft eingesetzt wird. Pünktlichkeit ist nicht ihre Stärke.
KLIMA UND NATUR | Anders, als es seine nördliche Lage vermuten lässt, erfreut sich Is- land dank des warmen Golfstromes eines gemässigten Klimas. Die Winter sind vergleichsweise mild (Durchschnittstemperatur in Reykjavík –5 bis +5 °C, im Hochland –20 bis +5 °C) und die Sommer mit durchschnittlich +12 bis +14 °C eher kühl. Typisch für Island ist, dass sich die Wetterlage sehr rasch verändern kann und auch grössere Temperaturschwankungen auftreten. Klimabedingt ist die Wachstumsperiode der Pflanzen auf Island sehr kurz. Sie bringt eine bezaubernde, aber auch empfindliche Vegetation hervor, die es zu bewahren gilt.
BESTE REISEZEIT | Island ist ganzjährig be- reisbar. Jede Jahreszeit übt ihren Reiz aus. Die beste Zeit, gerade für “Island-Einsteiger”, sind die wärmeren Monate von Mai bis September. “Island-Erfahrene” schätzen aber nicht minder die Besonderheiten der Nebensaison – Nordlichter, gefrorene Wasserfälle, schneeverhüllte Lavalandschaften…
HOTELSTANDARD | Ausser den Städten Reykjavík und Akureyri gibt es in Island nur kleinere Orte und das Angebot an Unterkünften auf dem Lande ist begrenzt. Vorwiegend werden Hotels, Gästehäuser, Farmunterkünfte sowie Sommer- hotels (im Winter Schulinternate) angeboten. Im Allgemeinen ist der Hotelstandard relativ gut, kann aber in Einzelfällen vom europäischen Standard abweichen.
KLEIDUNG UND AUSRÜSTUNG | “Es gibt kein schlechtes Wetter, nur schlechte Kleidung” pflegen die Isländer zu sagen. T-Shirts, Fleecejacke und eine wind- und regenabweisende leichtere Jacke sollten Sie auch im Sommer einpacken. Badesachen sind für jede Islandreise unentbehrlich, denn über das ganze Land ver- teilt, gibt es eine Vielzahl von Thermalbädern, die für Entspannung sorgen. Besonders besuchenswert sind die Blaue Lagune in der Nähe von Reykjavík und das neuere Nature Bath am Mývatnsee im Norden.
EINREISE | Um die Einreise zu erleichtern, hat Island das Schengener Abkommen unterzeich- net. Für Schweizer reicht der gültige Reisepass (bzw. Identitätskarte), welcher nach dem ge- planten Abreisetag noch mindestens drei Monate gültig sein muss.
HOCHLAND | Die wilde Landschaft im Landes- innern aus Gletschern, Lavawüsten und Vulka- nen übt eine magische Anziehungskraft aus. Hier wartet das grosse “Island-Abenteuer”. Im Hochland kann nur gezeltet oder in unbewirtschafteten Berghütten übernachtet werden. Die Hochlandpisten sind nur mit 4×4 Gelän- defahrzeugen befahrbar. Diese Strassen sind meist erst ab Ende Juni bis Ende August ge- öffnet. Schnee oder grosse Wassermengen in Flüssen verunmöglichen das Befahren ausser- halb der Sommermonate. Die aktuellen Stras- senzustände finden Sie auch in Englisch auf www.vegagerdin.is
WÄHRUNG | Die isländische Währung ist die “Króna”. Der Wechselkurs ist zur Zeit instabil und liegt bei 1:130 (Stand November 2011). Es empfiehlt sich, Geld erst vor Ort umzutauschen. Bei der Ankunft stehen hierfür im Flughafen eine Bankfiliale und eine Wechselstube zur Verfü- gung. Geldautomaten, an denen man mit der EC-Karte Geld abheben kann, sind inzwischen weit verbreitet. Kreditkarten, besonders Master- card und Visa (vierstelliger PIN-Code), werden in den meisten Einrichtungen wie Hotels, Res- taurants, Autovermietungen und Geschäften akzeptiert.
Multi Trip – Der Freizeit- und Reiseschutz für ein ganzes Jahr Sind Sie schon im Besitze einer Reiseversicherung? Wir empfehlen jedem Reisenden, den Abschluss einer Jahresversicherung mit der Einzelpersonen oder Familien das ganze Jahr Sicherheit auf Reisen, Aufent- halten und Ausflügen geniessen – und zwar weltweit! Inbegriffen sind die Annullierungskosten und der SOS-Schutz. Versichert sind allfällige Stornogebühren, wenn die Reise vor Antritt annulliert werden muss. Diese ist nur gültig, wenn Sie innerhalb von 8 Tagen nach Erhalt der definitiven Buchungsbestätigung abgeschlossen wird. Der SOS-Schutz versichert Sie während der Reise vor den teuren Kon- sequenzen einer unfreiwillig abgebrochenen Reise und bringt Ihnen während Ihrer Reise rund um die Uhr Hilfe in der Not. Deckungsumfang: Annullierungskosten max. 20000.- bei Einzelpersonen und max. 50000.- bei Familien. SOS-Schutz unlimitiert. Kosten Einzelpersonen (ab 26 Jahre), 104.– Familie, 177.– (Stand November 2011, Preisänderungen vorbehalten)
TELEFONIEREN | Direktwahl innerhalb Islands ist überall möglich. Münzen- und Kartentelefone gibt es an vielen Orten. Mobiltelefone können in Island problemlos benutzt werden (ausser im Hochland). Die Landesvorwahl ist 00 354, dann folgt eine siebenstellige Nummer.
ELEKTRIZITÄT | Die elektrische Spannung in Island beträgt 220 V, 50 HZ. Adapter sind nur für 3-polige Stecker nötig. Bitte beachten Sie, dass es in den Hochlandhütten normalerweise keinen Stromanschluss gibt.
FEIERTAGE | Ausser den in Europa bekannten evangelischen Feiertagen gibt es in Island zwei zusätzliche Feiertage: den Nationalfeier- tag am 17. Juni sowie den Handelsfeiertag, der immer auf das erste Wochenende inkl. Montag im August fällt.
FOTOGRAFIEREN | Island ist dank faszinieren- der Landschaft und durch die sich ständig ändernden Lichtverhältnisse ein wahres Paradies für alle (Hobby-) Fotografen.
GUTEN APPETIT! | Die typisch isländische Kü- che besteht aus vielen Fisch- und Lammfleischgerichten. Auf allen unseren Reisen wird landes- übliche Kost serviert und in den meisten Hotels gibt es ein Frühstücksbuffet. Besonders in Reyk- javík befinden sich auch viele Restaurants, die internationale Küche anbieten.
VULKAN | Island ist eine aktive Vulkaninsel. Der Ausbruch des Eyjafjallajökulls im Frühling 2010 hat uns dies erneut verdeutlicht. Im Gegensatz zu uns “Festlandeuropäern” leben die Isländer seit Besiedlung der Inseln mit den Vulkanen und wissen auch damit zu leben. Die Kräfte der Na- tur und deren Unberechenbarkeiten sind Teile des isländischen Lebens und die Isländer be- gegnen ihnen mit Gelassenheit und Ruhe. So war beim Eyjafjallajökull, entgegen dem Ein- druck, den die Medien hier verbreiteten, nur ein sehr, sehr kleines Gebiet in Südisland betroffen und 99% der Isländer waren nicht beeinträchtigt und lebten normal ihr Leben weiter. Auch konnte Island immer angeflogen werden – sei es auf dem internationalen Flughafen in Kefla- vík oder auf denjenigen von Akureyri im Norden oder Egilsstaðir im Osten. Unsere Kunden wa- ren jederzeit bestens betreut – nötige Flugum- buchungen oder Änderung der Reiseroute und Übernachtungen wurden durch uns vorgenom- men. Konnte die Reise infolge des Vulkans gar nicht angetreten werden, waren die Leistungsträger in Island sehr kulant mit den Annullati- onsspesen. Wer den Vulkansausbruch in natura gesehen hat, war sich einig, dass sich die Reise nach Island mehr als gelohnt hat. Der Ausbruch des Eyjafjallajökulls war ein einmaliges Natur- schauspiel, das von einem auf den anderen Tag begann und ebenso rasch auch wieder aufhörte. Island – Natur pur!
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